佛法非常重視孝道，並認為是修行的根本。大乘戒經裡面講得很清楚，從孝順父母、孝敬師長，擴大到慈悲一切眾生。因此學佛人都會發願「上報四重恩，下濟三途苦」，要「盡此一報身，同生極樂國」。認為一個人對的父母、長輩沒有盡孝，就是未盡人道；如此而能成佛者，是絕無可能的。
佛法甚重師道，而且建立在孝道的基礎之上;《觀無量壽經「淨業三福」的第一條：「孝養父母，奉事師長，慈心不殺，修十善業。」強調孝敬要從真心裡生起，是修行的根本。真心在大乘佛法中稱為「菩提心」。所以「孝」之一字，可說把整個佛法都涵蓋了。世尊示現人間，無非就是在力行孝道的實踐。